Dù điện thoại và máy tính bảng cho phép bạn truy cập internet một cách dễ dàng, thật khó ai có thể sử dụng chúng một cách liên tục suốt ngày. Hãy tưởng tượng bạn sẽ rất mất thời gian để rút điện thoại khỏi túi quần, mở khóa, gõ vào các biểu tưởng chỉ để đọc 1 tin nhắn và quyết định xem có nên phản hồi lại. Đó là những khoảng thời gian bạn có thể tiết kiệm được với những chiếc đồng hồ đeo tay. Với những thiết bị này, điện thoại của bạn vẫn nằm trong túi, còn các tác vụ sẽ được thực hiện với 1 thiết bị nhỏ gọn được đeo ngay nơi cổ tay của bạn.
Đầu tháng 8 vừa qua, hãng WIMM bắt đầu bán ra chiếc máy tính nhỏ bằng đồng hồ đeo tay chạy Android. Thiết bị này có thể giúp người dùng đọc RSS của các website, hiển thị cuộc gọi đến, theo dõi tình hình thời tiết, chơi game, cài ứng dụng. Trong tương lai, thậm chí nó có thể cho phép check mail.
Hội chợ CES sắp tới hứa hẹn chứng kiến sự xuất hiện của một số mẫu thiết bị tương tự. Công ty I’m Watch của Ý cho biết họ đã sẵn sàng trình làng máy tính đeo tay chạy Android tại CES sắp tới. Một số hãng công nghệ lớn là Google, Apple được cho cũng đang phát triển những dạng thiết bị này, trong đó Apple sẽ sản xuất những chiếc máy tính siêu nhỏ giống như iPod có màn hình cong và có thể điều khiển qua Siri, còn Google đang nghiên cứu các thiết bị ngoại vi sẽ giúp người dùng giao tiếp được với điện thoại Android khi cài lên quần áo hoặc đeo lên người.
Trong nhiều năm nay, lĩnh vực máy tính đeo tay mới chỉ phát triển rất hạn chế và thường chỉ là tác phẩm của một số nhà phát minh hoặc đến tay được 1 bộ phận nhỏ người dùng có thể chi tiền để mua những đồ công nghệ đắt đỏ.
Chuyên gia kĩ thuật Steve Mann tại trường đại học Toronto, người có kinh nghiệm 30 năm nghiên cứu trong ngành, cho biết, cách đây 1 thập kỉ, ông đã sở hữu chiếc máy tính đeo tay có thể giúp người dùng lọc các bức ảnh không mong muốn, thêm các thông tin chi tiết về các đồ vật trong thế giới thực. Một vài năm trở lại đây, công nghệ tương tác thực tế đã xuât hiện trên 1 số ứng dụng như Google Goggles, trình duyệt Layar của Microsoft (xem video), trình duyệt Wikitude. Tất cả các ứng dụng này có thể hiển thị qua camera của thiết bị thông tin chi tiết hơn về các địa điểm trong thực tế.
Trình duyệt Layar.
Thậm chí, bạn có thể chơi cả các game tương tác thực tế như DroidShooting, game bắn súng cho phép người chơi tương tác với các nhân vật ảo trong môi trường thế giới thực xung quanh họ. Chúng ta đang hướng tới 1 thế giới nơi mà các nội dung tương tác thực tế sẽ có mặt ngay bên trong những cặp kính mắt, thấu kính tiếp xúc. Trong tương lai xa hơn, tương tác thực tế còn có thể tạo ra 1 thế giới ứng dụng mới, giống như các bộ quần áo ảo mà chỉ bạn bè của bạn mới có thể nhìn thấy được.
Hình ảnh game DroidShooting.
Từ những năm1999, giáo sư Mann đã phát minh ra loại thiết bị dạng mũ trùm đầu với các dây kết nối với các bảng mạch được bố trí dưới áo khoác của ông. Thiết bị còn có cả ăng-ten trên đỉnh đầu cho phép bắt tín hiệu kết nối mạng (tốc độ chậm) với 1 nguồn phát trong khuôn viên trường đại học Toronto của ông. Thiết bị này còn có chức năng camera có thể chụp hình các quang cảnh phía trước nó, đồng thời có 1 màn hình nhỏ có thể chiếu các hình ảnh được lưu trong nó đến võng mạc của ông. Mann cho biết ông có thể điều khiển chiếc máy tính này bằng 1 bàn phím riêng được gắn bên thắt lưng. Kể từ đó, các thiết bị đã được Mann cải tiến để ngày càng nhỏ gọn hơn, thế nhưng có vẻ như những phát minh của ông vẫn chưa thể được áp dụng rộng rãi.
Biểu đồ "tiến hóa" của các thiết bị mà giáo sư Mann phát minh.
Chiếc máy tính có thể đeo trên người đầu tiên được sản xuất rộng rãi là chiếc Xybernaut Poma năm 2002. Máy chạy Windows CE và được bán với giá 1500 USD. Tuy nhiên, nó nhận được nhiều đánh giá chê bai và sau đó thì bị ngừng sản xuất. Một số hãng lớn như Motorola cũng sản xuất loại máy tính này, tuy nhiên, sản phẩm của hãng chủ yếu phục vụ cho mục đích quân sự hoặc 1 nhóm người dùng nhỏ.
Máy tính Xybernaut Poma.
Có lẽ chúng ta sẽ phân vân vì sao việc sản xuất phổ biến các loại máy tính trên người, các đồ công nghệ tương tác thực tế lại mất nhiều thời gian đến vậy, trong khi việc phát triển nó đã được những người tiên phong như giáo sư Steve Mann phát triển từ rất lâu. Một phần của những khó khăn nằm ở khâu kĩ thuật. Để sản xuất đại trà một thiết bị có tính thiết thực với 1 mức giá chấp nhận được luôn cần các tiến bộ lớn trong công nghệ quang học, xi vử lý điện năng thấp cùng kết nối di động. Chỉ trong vòng 1 vài năm qua, chúng ta đã được chứng kiến các vi xử lý đa nhân có kích thước nhỏ gọn và tiêu thụ rất ít điện năng. Chúng ta có mạng 4G, kết nối WiFi khắp nơi. Chúng ta cũng được chứng kiến sự nổi lên của 2 nền tảng Android và iOS.
Tuy nhiên, trở ngại lớn nhất mà máy tính đeo tay phải đối mặt là liệu người dùng có chấp nhận loại thiết bị này. Smartphone cầm tay đã trở thành vật dụng thường ngày của hàng triệu người. Liệu họ sẽ sẵn sàng chuyển sang các thiết bị đeo trên người?. Từ nhiều thế hệ, đồng hồ đeo tay là thiết bị được nhiều người ưa chuộng. Thế nhưng, các thiết bị điện tử như máy tính đeo trên tay có thể làm họ lạc lõng giữa những người xung quanh.
