Uganda là một quốc gia cộng hòa nằm ở Đông Phi. Nơi đây, nông nghiệp vẫn đóng vai trò chủ đạo trong nền kinh tế với 80% lao động trong khi công nghiệp chưa thật sự phổ biến. Thế nhưng mới đây, Uganda đã đạt được một thành tựu lớn trong lĩnh vực công nghệ vận tải khi nước này công bố phát triển thành công chiếc xe chạy điện 2 chỗ ngồi đầu tiên của mình với tên gọi KIIRA EV.
KIIRA EV là thành quả nghiên cứu của trường đại học Makerere do Paul Isaac Musasizi lãnh đạo. Hôm thứ tư vừa qua, Musasizi đã tự hào cho biết "Chiếc xe đã sẵn sàng" và KIIRA cũng đã được thử nghiệm trên đường để chứng minh khả năng vận hành như leo dốc, tăng tốc và nhiều thông số khác. Sau khi điều khiển cho xe chạy trên lộ trình dài 4 km ở tốc độ 65 km/h, Musasizi nói: "Phương tiện có thể tăng tốc nhanh, mô-tơ vẫn hoạt động ổn định, khả năng chạy lùi tốt, leo được dốc nghiêng 55 độ và hiệu suất vận hành rất đáng khen." Theo Musasizi, KIIRA thực tế có thể đạt tốc độ tối đa 150 km/h và có thể chạy liên tục trong phạm vi 80 km chỉ với 1 lần sạc.
Tuy nhiên, nhóm phát triển cho biết chiếc xe cần phải được điều chỉnh thêm bởi khi tăng tốc, xe hơi rung. Thêm vào đó, họ cũng phải chỉnh sửa lại vô lăng và còi.
Dự án KIIRA EV được khởi động vào tháng 8 năm 2009 với một nhóm 25 sinh viên đến từ khoa thiết kế và nghệ thuật kỹ thuật, trước đây là khoa công nghệ. Musasizi cho biết: "Mọi chuyện không hề đơn giản, tất cả chúng tôi đều thất bại và không có đủ tiền. Thế nhưng may mắn thay vào tháng 12 năm ngoái, tổng thống Museveni đã tài trợ tài chính và chúng tôi đã ngay lập tức trở lại làm việc. Ngoài ra, việc thu hút nhân lực vào dự án cũng khó khăn không kém." Nhóm cũng vấp phải trở ngại về việc tìm kiếm và mua các bộ phận chế tạo xe khiến thời gian hoàn tất bị kéo dài. Ngoài vô lăng và các linh kiện khác thì mọi cấu thành quan trọng của xe như thân, động cơ đều được thiết kế và sản xuất trong nước.
Không chỉ là chiếc xe điện đầu tiên của Uganda nói riêng và châu Phi nói chung, KIIRA còn là một biểu tượng của quốc gia này. Phát biểu trước tờ Daily Monitor của Uganda, Musasizi cho biết: "Khi chúng tôi khởi động dự án, chúng tôi muốn chứng minh rằng Uganda cũng có những nhân tài và năng lực như Mỹ và Đức. Giờ đây, dự án đã thành công tốt đẹp và chúng tôi hy vọng mọi người sẽ đón nhận KIIRA."
Vẫn chưa rõ khi nào KIIRA sẽ được đưa vào sản xuất hàng loạt nhưng Musasizi cho biết nhóm của ông hiện đang phát triển một chiếc xe buýt chạy điện 28 chỗ ngồi dành cho giao thông công cộng, qua đó thực hiện cam kết đưa công nghệ xanh vào đất nước vốn vẫn còn rất nghèo này.
