Vào ngày 15 tháng 11 năm 1971, Intel đã tạo ra 1 mẫu vi xử lý đầu tiên trên thế giới có khả năng lập trình được: model Intel 4004; và hôm qua, ngày 15 tháng 11 năm 2011 là kỷ niệm ngày sinh lần thứ 40 của mẫu vi xử lý đầu tiên này. Intel 4004 và 40 tuổi, thú vị chứ?
Các vi xử lý đã trở thành động cơ của cuộc cách mạng kỹ thuật số, vốn thay đổi cuộc sống xã hội của chúng ta 1 cách đáng kể trong vài thập kỷ qua, dân chủ hóa việc tiếp cận thông tin và góp phần làm cho thế giới càng bình đẳng hơn. Vi xử lý Intel 4004 thuở sơ khai ngày ấy hoạt động ở mức xung 740 kHz, và sau 40 năm, con cháu của Intel 4004 – cụ thể là các mẫu Intel Core i thế hệ thứ 2 – đã đạt đến mức xung hoạt động gần 4GHz, tương đương 4,000,000 kHz, gấp khoảng 5,400 lần cụ tổ!
Nếu so sánh với Intel 4004, các vi xử lý 32nm hiện tại của Intel ngoài tốc độ nhanh hơn trên 5000 lần thì mỗi transistor có mức tiêu thụ năng lượng thấp hơn khoảng 5000 lần; ngoài ra, giá của các transistor cũng giảm đi với 1 hệ số khoảng 50,000. Vi xử lý Intel 4004 có die gồm 2300 transistor, trong khi đó các vi xử lý Intel Core i thế hệ thứ 2 có khoảng 1 tỉ transistor bên trong, 1 sự chênh lệch khủng khiếp chỉ trong 40 năm.
PC đã xuất hiện được khoảng thời gian 30 năm tính đến hiện tại, và bộ não của nó – vi xử lý – đã có tuổi đời đến 40 năm. Kể từ đó đến nay, PC đã có nhiều thay đổi để trở thành 1 công cụ hữu ích trong cuộc sống, trở nên phổ biến và dần có ảnh hưởng tương đối lớn đến đời sống con người… 40 năm tiếp theo, chúng ta sẽ nhìn lại Core i thế hệ thứ 2 mộ lần nữa, và liệu khi ấy nó có giống như Intel 4004 hiện tại hay không, PC sẽ phát triển như thế nào… đành phải chờ vậy.
