Bằng việc sử dụng các đoạn code (mã) để qua mặt trình duyệt Safari trên iPhone, Google đã cài vào điện thoại hàng triệu người dùng các cookie cho phép công ty theo dõi thói quen sử dụng internet của người dùng. Âm mưu này bị nhà nghiên cứu Jonathan Mayer của trường đại học Stanford phát hiện và tờ WallStreetJournal (với sự giúp đỡ của tư vấn kĩ thuật) xác nhận, đăng tải lên mặt báo. Sau khi bị tố cáo, Google đã vô hiệu hóa các đoạn mã này.
Ngoài Google, 3 công ty quảng cáo khác cũng bị tố cáo sử dụng những kĩ thuật tương tự để theo dõi người dùng.
Kĩ thuật mà Google áp dụng để theo dõi người dùng.
Việc sử dụng cookie để theo dõi người dùng từ lâu được xem nhằm mục đích quảng cáo. Mánh lới của Google cũng không nằm ngoài mục đích đó. Với các dữ liệu thu thập được, Google sẽ thay đổi các quảng cáo dựa vào các website người dùng thường xuyên quan tâm nhằm quảng cáo trúng nhất với sở thích, thói quen của họ.
Theo mặc định, trình duyệt Safari sẽ vô hiệu hóa các cookies từ hãng thứ 3. Hầu hết các trình duyệt đều hỗ trợ tính năng vô hiệu hóa cookie nhưng không cài đặt mặc định tính năng này mà người dùng phải lựa chọn thủ công.
Theo đại diện của Google, công ty biết việc Safari, theo mặc định, sẽ không cho phép cài đặt cookie lên thiết bị. Tuy nhiên, trình duyệt này cũng từng cho phép nút "Like"của Facebook theo dõi người dùng và Google đã sử dụng nút "+1" để theo dõi người dùng Safari từ năm ngoái. Tuy nhiên, tính năng này chỉ áp dụng với những người đăng nhập bằng tài khoản của Google bởi nút "+1" được sử dụng để giúp người dùng có thể xem các nội dung được cá nhân hóa. Đại diện Google nhấn mạnh, cookie mà Google cài vào điện thoại iPhone không thu thập thông tin cá nhân.
Google cho biết các trình duyệt IE, Firefox và Chrome không bị cài đặt các cookie này.
Một đại diện của Apple cho biết sẽ thực hiện các biện pháp để ngừng việc này lại.
Với những mánh lới mới bị phát hiện cùng hàng loạt những thay đổi về chính sách gây quan ngại trong thời gian qua, Google đang đối mặt với các cuộc điều tra của Ủy ban truyền thông liên bang Mỹ và liên minh châu Âu.
