Những ai thường xuyên sử dụng chức năng Street View trên Google Maps chắc hẳn đều biết để có những hình ảnh 360 độ sống động trên đường như thế, Google đã sử dụng một đội xe chuyên dụng liên tục đi chụp hình hầu hết các tuyến đường của thành phố. Trong tương lai, đội xe Google Street View rất có thể sẽ bị "thất nghiệp", sau khi có thông tin cho rằng Google sẽ thay thế nó bằng một đội xe robot tự hành. Đây là thành quả từ một dự án bí mật của hãng được phát triển tại hệ thống phòng thí nghiệm Google X.
Từ lâu, Google đã được biết đến với dự án phát triển xe tự hành, vốn đã đi vào những bước thử nghiệm trên đường phố thật. Dự án robot chụp hình bản đồ lần này có thể sẽ dựa trên những gì Google đã đạt được với những chiếc xe tự hành kia. Về phía Google, hãng liên tục từ chối bình luận khi được hỏi về Google X, song người phát ngôn cũng xác nhận rằng Google đã rót vào dự án này một khoản kinh phí cho công tác R&D. Dự án Google X chiêu mộ những kỹ sư tài năng bậc nhất, có kinh nghiệm làm việc tại những công ty lớn như Microsoft, Học viện công nghệ Massachusetts Mỹ và phòng thí nghiệm của Nokia. Đồng sáng lập Google Sergey Brin là người phụ trách chính các hoạt động nghiên cứu của Google X. Với một tầm nhìn xa, Google đã lên kế hoạch sẽ sản xuất những chiếc xe tự hành tại thị trường Mỹ, và thu lợi nhuận bằng việc bán các mẫu quảng cáo dựa trên địa điểm (location-based advertising) cho các cửa hàng và nhà hàng trong khu vực.
