Tưởng như rất khó tin nhưng nó lại là sự thật.
<>
Nghe thì có vẻ khó tin nhưng những tín đồ của game đã góp sức cùng với các nhà khoa học vào cuộc chiến chống lại căn bệnh thế kỷ thông qua một trò chơi trực tuyến mang tên Foldit. Đây là một trò chơi cho phép người chơi tạo ra các hình dạng và biến thể mới của protein bằng cách sắp xếp các phân tử một cách ngẫu nhiên để tạo nên những cấu trúc mới.
Tạp chí cấu trúc và phân tử sinh học có viết rằng: Trong hơn một thập kỷ qua, các nhà khoa học đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc giải mã cấu trúc phân tử của protein gây bệnh AIDS. Protein là hợp chất hữu cơ vô cùng phức tạp cấu tạo nên tất cả các sinh vật và một trong những loại protein chính là enzyme.
Protein có trong Foldit có tên gọi là M-PMV được lấy từ virus gây bệnh AIDS ở loài khỉ nâu, đây là một loại enzyme đóng vai trò quan trọng trong sự hình thành nên một loại virut có sự phát triển tương đồng với virut HIV. Trong những năm qua các nhà khoa học đã rất cố gắng để xác định cấu trúc chính xác của nó.
Kết quả của việc nghiên cứu này sẽ có thể là một bước tiến quan trọng trong việc phát triển ra thuốc đặc trị chữa trị bệnh Aids.
Foldit ra đời vào năm 2008 tại trường đại học Washington, nó có cách chơi rất đơn giản: Các game thủ của trò chơi này có nhiệm vụ tạo ra các hình dạng nếp gấp của protein M-PMV theo cấu trúc 3D được mô phỏng trong trò chơi nhằm tìm được một dạng kết cấu hoàn chỉnh nhất.
Nhà sinh hóa Firas Khatib, một trong những người đã tạo ra Foldit cho biết: "Mục tiêu của trò chơi là tìm hiểu xem khả năng thành công của trực giác con người tới đâu khi mà các phương pháp nghiên cứu đã thất bại”.
Có thể khẳng định là Foldit đã rất thành công khi các nhà nghiên cứu tỏ ra ấn tượng với kết quả mà Foldit mang lại. Thậm chí là một số game thủ sẽ được công nhận là đồng tác giả của dự án nghiên cứu chữa trị bệnh AIDS này.
Sự phức tạp của protein
Ngay cả một loại protein nhỏ cũng có thể phát triển thành rất nhiều hình dạng và cấu trúc khác nhau, thách thức của con người đó là tìm ra một dạng cấu trúc phù hợp và hoàn chỉnh nhất. Và Foldit là một công cụ để thực hiện công việc đó một cách dễ dàng hơn. Foldit đã giúp chúng ta rất nhiều trong việc dự đoán cấu trúc của các protein thông qua việc tận dụng trực giác và tính cạnh tranh của con người nhằm tạo ra các cấu trúc protein tốt nhất.
Các protein là nguồn gốc của bệnh dịch nhưng cũng có thể là phương thuốc giúp ngăn ngừa và điều trị một số căn bệnh nguy hiểm nếu chúng ta biết cách sử dụng chúng. Foldit sẽ giúp cho công việc của các nhà khoa học giảm nhẹ đi một phần bằng những kết quả mà nó mang lại.
Để chơi được game, người chơi Foldit không cần phải có những kiến thức về hóa sinh, tất cả những thứ cần có đó là một máy tính có kết nối internet. Sau khi tải và cài đặt plug-in của Foldit, các game thủ đã có thể cạnh tranh với nhau bằng việc sử dụng chuột để tạo ra các biến thể mới của protein dưới dạng không gian ba chiều.
Nhiệm vụ trong Foldit là tạo ra một loại protein có cấu trúc hoàn toàn mới hoặc dự đoán và giải mã một cấu trúc sẵn có để các nhà khoa học và các công ty công nghệ sinh học có thể tận dụng các kết quả này cho việc nghiên cứu.
Bước đột phá lớn nhất của trò chơi đó là những người chơi đã giải quyết được vấn đề mà khoa học còn đang bó tay.
Seth Cooper đồng tác giả và cũng là nhà thiết kế chính của Foldit nhận xét: "Con người có những kỹ năng về không gian mà máy tính không thực hiện tốt được. Foldit cung cấp một nền tảng kết hợp được những thế mạnh của máy tính và con người. Thành công của Foldit cho thấy việc kết hợp giữa chơi game, khoa học và máy tính hoàn toàn có thể tạo ra những tiến bộ mà trước đây chưa đạt được".
Kết quả thu được bởi các game thủ chơi Foldit cũng đã giúp các nhà khoa học việc điều trị hai căn bệnh phổ biến khác là Alzheimer và ung thư.
